Rosa was overleden toen Mariana negenendertig was, in een touringcar op de terugweg vanuit Californië. De schikking voelde niet als rijkdom. Het voelde als een prijskaartje aan een leven waar niemand recht op had. Mariana gebruikte een deel ervan als aanbetaling, omdat ze iets stabiels wilde opbouwen voor haar kinderen, ondanks het grootste verdriet van haar leven.
Daniel had zijn moeder toegestaan het zijn prestatie te noemen.
Dat was de wond onder de wond.
Een week later vroeg Mercedes om een ontmoeting.
Mariana wilde bijna nee zeggen.
Toen stemde ze toe, maar alleen op het kantoor van haar advocaat.
Mercedes arriveerde in het zwart gekleed, alsof ze rouwde om haar waardigheid. Ze had dit keer geen koffers bij zich. Karla was met haar meegekomen, stil en zichtbaar beschaamd. Daniel was er niet bij.
Patricia Hall, de advocaat van Mariana, zat naast Mariana met een notitieblok en de kalme uitdrukking van een vrouw die 500 dollar per uur rekende om leugenaars het zweet op hun voorhoofd te werken.
Mercedes startte stroef.
“Ik wist niet dat de aanbetaling uit de schikking van uw moeder kwam.”
Mariana zei niets.
“Ik dacht dat Daniel het huis had gekocht.”
“Omdat je die versie prefereerde.”
Mercedes deinsde terug.
