Ik kwam net op tijd thuis om mijn gewonde vader over de marmeren vloer te zien kruipen, terwijl mijn stiefmoeder boven hem lachte. “Kruip sneller, Richard, anders krijg je geen medicijnen,” zei ze, terwijl ze met haar hiel tegen zijn trillende hand drukte.

“Als hij overlijdt, krijgt ze niets.”

De hele tafel verstijfde van schrik.

Vivians gezicht werd even wit, maar al snel glimlachte ze weer.

‘Dus je hebt opnames,’ zei ze koeltjes. ‘Ik beheer nog steeds zijn nalatenschap.’

Ik glimlachte terug.

‘Gecontroleerd,’ corrigeerde ik.

Op dat moment hief mijn vader langzaam zijn hoofd op.

Voor het eerst sinds ik thuiskwam, trilde zijn stem niet meer.

‘Isabella is mijn vertrouwenspersoon,’ zei hij duidelijk. ‘Dat is ze altijd al geweest.’

Vivian verstijfde volledig.

Vader keek haar met een uitgeputte, gebroken blik aan. “Na de dood van mijn eerste vrouw heb ik mezelf beloofd nooit meer mijn hele leven in de handen van één persoon te leggen.”