Maar na jaren van inspanning en geen verbetering, viel er langzaam iets in hem uit. Hij geloofde niet meer dat herstel mogelijk was. En erger nog, hij geloofde niet meer dat het leven nog zin had.
De huishoudster die hem als een mens behandelde.
Een van de weinigen die Daniel nog steeds behandelde alsof hij gewoon een mens was, was Elena Morales.
Elena was eenendertig en kwam oorspronkelijk uit een klein stadje buiten Santa Fe, New Mexico. Ze werkte al drie jaar in Daniels huis, waar ze kamers schoonmaakte, eenvoudige maaltijden bereidde en hielp bij het organiseren van het stille landhuis, dat vaak meer op een museum leek dan op een plek waar iemand woonde.
Haar handen waren ruw van het werk. Haar stem was kalm maar direct.
In tegenstelling tot veel werknemers of zakenpartners, keek Elena nooit met medelijden naar Daniel. Ze behandelde hem nooit als een fragiel man. En ze behandelde hem al helemaal nooit als een miljardair.
Toen ze met hem sprak, deed ze dat op dezelfde manier als met iedereen anders. Direct. Eerlijk. Menselijk.
Soms zaten ze stil in de grote keuken terwijl Elena het avondeten klaarmaakte. Die kleine momenten waren de enige momenten waarop Daniel zich ook maar een beetje normaal voelde.
