5. Ga nieuwe uitdagingen aan.
Laten we eerlijk zijn: naarmate we ouder worden, wordt het steeds verleidelijker om op de bank te blijven zitten. Gewoonten raken ingesleten en nieuwe dingen lijken soms overbodig, of zelfs intimiderend.
Maar als je steeds nieuwe uitdagingen aangaat – of het nu gaat om vrijwilligerswerk in een onbekend vakgebied, het organiseren van een lokaal evenement of het starten van een huisrenovatie – ontwikkel je een mentaliteit die een jeugdige geest bevordert.
Winston Churchill schreef: “Voortdurende inspanning, niet kracht of intelligentie, is de sleutel tot het ontsluiten van ons potentieel.” En daar kan ik het alleen maar mee eens zijn.
Zelfs kleine uitdagingen – zoals het herinrichten van de tuin, leren hoe je een app voor videoconferenties gebruikt om met je kleinkinderen te praten, of het uitproberen van een nieuw recept – houden je hersenen actief en je humeur goed.
Ja, nieuwe uitdagingen brengen soms de nodige frustraties met zich mee. Je kunt falen of struikelen. Maar als je blijft proberen, leren en je aanpassen, geef je de wereld een duidelijk signaal: je kunt boven de 70 zijn en nog steeds in ontwikkeling.
6. Houd een positieve instelling aan.
Positief zijn betekent niet dat je de pijn, het verlies of de onzekerheid die vaak met ouder worden gepaard gaan, negeert. Het betekent dat je ervoor kiest om je te richten op wat goed gaat, op wat nog mogelijk is.
Een principe, geïnspireerd door de stoïcijnen, nodigt ons uit om te accepteren wat we niet kunnen beheersen, terwijl we onze energie richten op wat we wél kunnen beïnvloeden. In de loop der tijd heb ik gezien hoe deze benadering de manier waarop we de voorbijgaande jaren ervaren, kan veranderen.
De meest veerkrachtige ouderen die ik heb ontmoet, zijn degenen die ‘s ochtends wakker worden en zich afvragen: “Wat ga ik vandaag doen?” in plaats van: “Wat moet ik nog doen?”
Als je ouder bent dan 70 en er nog steeds voor kiest om de positieve kant van het leven te zien, beoefen je een subtiele kunst: het bewaren van je innerlijke rust. Het is een krachtige mentale oefening die stress vermindert en je vitaliteit verhoogt.
En deze positiviteit is besmettelijk. Het verspreidt zich naar je geliefden, je buren, je kinderen, naar iedereen die je dagelijks ontmoet. Het maakt je relaties rijker en oprechter. Een positieve instelling verlengt het leven misschien niet, maar het verbetert onmiskenbaar de kwaliteit ervan.
7. Blijf verbonden met technologie
Ik zal niet tegen je liegen: technologie kan soms behoorlijk frustrerend zijn. Ik weet nog goed hoe ik mijn allereerste smartphone probeerde in te stellen… Laten we zeggen dat mijn kleinkinderen veel geduld hadden.
Maar het zit zo: in een steeds digitalere wereld kan verbonden blijven het dagelijks leven echt veranderen. Videogesprekken stellen ons in staat om bekende gezichten te zien, zelfs op honderden kilometers afstand, online tutorials bieden toegang tot nieuwe vaardigheden en sociale mediagroepen creëren een gevoel van gemeenschap, zelfs op afstand.
Bovendien blijkt uit dit onderzoek dat het gebruik van technologie door ouderen de levenskwaliteit verbetert, sociaal isolement vermindert en het emotioneel welzijn bevordert.
Door zich aan te passen aan technologie, blijven ouderen niet alleen “bij de tijd”; ze ontdekken nieuwe manieren om hun relaties, hun passies en soms zelfs hun onafhankelijkheid te koesteren – online boodschappen bestellen wordt een echte uitkomst wanneer zich verplaatsen lastig is.
Als je ouder bent dan 70 en nog steeds leert hoe je een bericht verstuurt, een foto plaatst of op Dailymotion naar een nieuw recept zoekt, toon je bewonderenswaardige mentale behendigheid. Nieuwsgierig blijven in een voortdurend veranderende digitale wereld is een krachtig teken van vitaliteit.
8. Je emotioneel welzijn behouden
Naarmate we ouder worden, is het verleidelijk om ons alleen te richten op de fysieke aspecten van het ouder worden: doktersbezoeken, medicijnen, pijntjes en kwaaltjes. Maar je emotionele gezondheid is net zo belangrijk voor een fijne oude dag.
De ouderen die ik het meest bewonder, zijn vaak degenen die hun innerlijke evenwicht bewaren. Sommigen doen dat door middel van spiritualiteit of gebed, anderen door meditatie, schrijven, muziek of zelfs tuinieren. Deze rustgevende rituelen bieden een toevluchtsoord en een manier om weer tot rust te komen.
Investeren in je emotioneel welzijn betekent ook je kwetsbaarheden accepteren. Zeggen “Ik voel me vandaag eenzaam” of “Ik moet praten” is geen teken van zwakte, maar van wijsheid. Het is een stap richting meer veerkracht, verbondenheid en innerlijke rust.
Zoals Brené Brown zegt: “Kwetsbaarheid is de bakermat van innovatie, creativiteit en verandering.”
De moed hebben om trouw te blijven aan jezelf, zelfs als dat ongemakkelijk is, is misschien wel een van de mooiste bewijzen van emotionele volwassenheid.
Een studie gepubliceerd in The Journal of Neuroscience toonde aan dat veroudering gepaard gaat met een toename van positieve emoties en een betere emotieregulatie.
Nog één laatste gedachte
