Leeftijd is maar een getal – en soms zoveel meer.
Ik heb altijd gedacht dat leeftijd maar een getal is. Het is misschien een cliché, maar het raakt me elke keer weer als ik met mijn kleinkinderen en mijn hond, Ottelo, in het park wandel. Ik zie mensen van alle leeftijden lopen, lachen en volop van het leven genieten. Maar soms zie ik iemand – in de zeventig, zelfs tachtig – wiens ogen een onmiskenbare sprankeling hebben. Het zijn deze mensen die me doen denken: “Zo oud wil ik ook worden.”
In de loop der jaren heb ik een aantal gemeenschappelijke kenmerken ontdekt bij deze dynamische senioren – acht om precies te zijn – die hen van elkaar onderscheiden.
Als je ouder bent dan 70 en deze acht gewoonten nog steeds toepast, word je op een betere manier ouder dan de meeste mensen ooit zullen doen.
1. Blijf fysiek actief
Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar lichaamsbeweging wordt met het ouder worden vaak verwaarloosd. Natuurlijk gaan we allemaal op een gegeven moment langzamer te werk, maar in beweging blijven – zelfs een stevige wandeling of een paar baantjes zwemmen – maakt een wereld van verschil.
Persoonlijk wandel ik regelmatig met Otello, mijn cocker spaniel (hij is degene die erop staat, om eerlijk te zijn), en deze wandelingen zorgen ervoor dat ik een zekere mate van flexibiliteit behoud.
Uit onderzoek is gebleken dat regelmatige lichaamsbeweging, zelfs een dagelijkse wandeling rond het blok, bijdraagt aan een goede cardiovasculaire gezondheid, flexibiliteit en een energieniveau bij ouderen.
Lichte lichaamsbeweging heeft ook een gunstig effect op de stemming. Na een lange wandeling voel ik me steevast alerter en optimistischer. En volgens een ander onderzoek is regelmatige lichaamsbeweging bij ouderen geassocieerd met een lagere sterfte door hart- en vaatziekten, een verbeterde hartfunctie en een lagere bloeddruk.
Als je nog steeds bijna elke ochtend je sportschoenen aantrekt, mag je jezelf feliciteren. Je blijft niet alleen in vorm: je investeert in een rijker en onafhankelijker leven.
