De sjeik hield het kind vol vertrouwen, maar met grote zorg vast. Hij trok hem dicht tegen zich aan, wiegde hem zachtjes en begon rustig te zingen.
Het was een kalme, zachte melodie in het Arabisch.
Zijn stem was laag, kalm en bijna rustgevend.
Er zat iets warms en vertrouwds in het geluid, als een oud wiegeliedje dat van generatie op generatie was doorgegeven.
Aanvankelijk bleef het kind snikken.
Het gehuil werd vervolgens langzaam minder.
Er verstreek nog een minuut, en de baby staarde de man aan en luisterde naar zijn stem.
En toen…
Hij hield op met huilen.
Een stilte daalde neer in de hut – een stilte die niemand verwachtte.
De sjeik bleef de baby zachtjes wiegen terwijl hij hetzelfde melodietje zong. Beetje bij beetje ontspande het kind. Zijn ademhaling werd rustiger en regelmatiger, en zijn ogen vielen langzaam dicht.
De moeder keek vol ongeloof toe.
— Hoe… hoe heb je dat gedaan? — fluisterde ze.
De man glimlachte flauwtjes, zonder te stoppen met het zachtjes heen en weer wiegen.
—Mijn moeder zong dit liedje vroeger voor ons toen we klein waren,— antwoordde hij kalm. —Het kalmeerde ons altijd.
Hij keek de vrouw aan en voegde er zachtjes aan toe:
— Ik houd hem nog even vast. Probeer jij even uit te rusten.
De vrouw bedekte haar mond met haar hand en probeerde niet opnieuw in tranen uit te barsten.
Maar de tranen kwamen nog steeds – alleen waren ze deze keer anders.
En niemand in de hut klaagde meer.
