Tiffany kwam binnen en wreef in haar ogen. “Mam, kunnen we mijn lijntekening na school afmaken?”
“Natuurlijk,” antwoordde ik. “We doen het direct na je tussendoortje.”
“Het was een lange week, Sue.”
Toen ze wegging, bleef ik bij de wastafel staan, Gregs mok in de ene hand en een wattenstaafje in de andere. Ik wilde niet het soort vrouw zijn dat zoiets deed.
Maar
ik wilde ook niet het soort moeder zijn dat wegkeek.
“Ik ben niet aan het spioneren,” zei ik hardop. “Ik doe gewoon mijn plicht als moeder.”
Ik schraapte de rand schoon. Ik sloot het buisje af met een van de twee wattenstaafjes die Greg was vergeten toen hij zijn interesse in het kind verloor. Ik schreef zijn initialen erop.
Vervolgens heb ik ze per post verzonden.
**
“Ik snuffel niet rond.”
Mededelingen:
De resultaten kwamen de daaropvolgende dinsdag binnen.
Greg was aan het douchen. Ik opende de e-mail alsof het een bom was die op het punt stond te ontploffen.
En dat is wat er gebeurde.
Ik staarde zo lang naar de regel “0% gedeeld DNA” dat ik vergat te knipperen.
Maar het was niet het gebrek aan correspondentie dat me schokte. Het was de aanwezigheid van een persoon.
Mike.
De resultaten kwamen de daaropvolgende dinsdag binnen.
Mededelingen:
De peetvader van Tiffany. De beste vriend van Greg sinds zijn studententijd. Hij was de man die de sleutels van mijn huis had.
Ik sloot mijn laptop. Mijn benen bewogen sneller dan mijn gedachten. Ik liep naar de badkamer en ging op de rand van het bad zitten, gevoelloos starend naar de tegelvloer.
Ik bleef daar zitten tot het water stopte en het gordijn krakend openging.
“Sue?”
Ik stond op.
“We moeten vanavond praten,” zei ik. “Blijf niet te lang op je werk.”
Ik sloot mijn laptop.
Aankondigingen
**
Na school pakte ik Tiffany’s tas in en bracht die naar het huis van mijn zus.
“Komt papa ook mee?” vroeg ze me, terwijl ze haar eenhoornkussen stevig vastklemde.
“Niet deze keer, schat. We moeten vanavond laat werken, dus ik dacht dat je het misschien leuk zou vinden om wat tijd met tante Karen door te brengen.”
**
Die avond wachtte ik in de keuken.
Greg kwam binnen.
“Sue?”
Ik schoof mijn telefoon over de tafel, de resultaten open. Hij keek naar het scherm.
“Komt papa ook mee?”
Mededelingen
“Alstublieft… Sue…”
‘Vertel me eens waarom je geen DNA-band hebt met mijn dochter,’ zei ik.
Greg greep zich vast aan de achterkant van een stoel.
‘Ze is van mij,’ fluisterde hij.
“Natuurlijk… maar niet biologisch. Klopt dat?”
Zijn kaak spande zich aan.
“Alsjeblieft… Sue…”
Mededelingen:
“Ik kon je geen baby geven, Sue. Ik heb het zo vaak geprobeerd. En het is me niet gelukt. Het is mijn schuld dat het niet is gelukt.”
“Dus, Greg? Je hebt Mikes… genen geleend zonder het mij te vragen?”
Hij antwoordde niet.
“Heb je mijn handtekening vervalst in de kliniek?”
Hij keek naar de vloer. Ik tikte één keer op het scherm, precies op “0% gedeeld DNA”.
Hij antwoordde niet.
