Deel 3

Die avond had Grant een publieksevenement voor zijn nieuwe boek, *The Daughter I Lost in Cairo*. Tara liet me de poster op haar telefoon zien, haar stem koud.

“Hij verdiende geld door me te missen.”

‘Nee,’ zei ik. ‘Hij heeft geld verdiend door je te verbergen.’

Voor het evenement gingen we naar Grants huis. Toen hij de deur opendeed en Tara zag, trok alle kleur uit zijn gezicht.

‘Tara,’ fluisterde hij.

‘Je herinnert je mijn naam,’ zei ze. ‘Dat is meer dan ik had verwacht.’

Grant probeerde het uit te leggen, maar ik onderbrak hem. “Jij bepaalt niet meer wat we te horen krijgen.”

Tijdens de boekpresentatie stond Grant voor een volle zaal en las voor over het verdriet van het verlies van een kind. Toen kwam Tara het gangpad op.

‘Was dat vóór of nádat je me bij Claires appartement had achtergelaten?’ vroeg ze.

Het werd stil in de kamer. Tara legde Claires bekentenis, haar verjaardagsbrieven en Grants aantekeningen op tafel.

‘Mijn naam is Tara,’ zei ze. ‘Ik ben de dochter die hij naar eigen zeggen in Caïro is kwijtgeraakt. Hij is me niet kwijtgeraakt. Hij heeft me verborgen gehouden.’

Een verslaggever vroeg of Grant het ontkende. Hij keek hulpeloos om zich heen en zei dat hij alleen maar iedereen had willen beschermen.

Ik stond naast Tara. ‘Jij hebt je reputatie beschermd,’ zei ik. ‘Jij hebt onze levens verwoest.’

Later ging Tara met me mee naar huis. Ik opende de cederhouten doos die ik al twintig jaar bewaarde. Daarin zaten haar lintjes, haar kleine rode schoentjes, een kaartje met een pannenkoekenrecept en oude posters van vermiste personen, waarvan de randen wat vervaagd waren.

‘Ik heb bewaard wat ik kon,’ zei ik tegen haar. ‘Bewijs dat je geliefd was.’