Een pauze.
“Het maakt me niet uit wie je kent. Ik heb bewijs.”
Ze hing abrupt op en draaide zich om, waarna ze zag dat Mateo haar vanuit de deuropening gadesloeg.
“Wie was het?”
“Niemand van belang. Ga naar bed, Mateo. Je hebt genoeg gehad.”
Hij wilde aandringen, maar de alcohol had zijn gedachten al vertroebeld. Hij plofte neer op de bank en viel binnen enkele minuten in slaap.
Wat er vervolgens gebeurde, zou Mateo zich nooit bewust herinneren.
Maar Elena heeft het gedaan.
Ze werd wakker door het geluid van de voordeur die openging.
Op blote voeten liep ze met zachte passen de gang in.
Ze zag een man binnenkomen, die uit de schaduwen tevoorschijn kwam – een man die ze heel goed kende. De man die altijd donkerblauwe overhemden droeg en haar tijdens zijn bezoekjes kleine zakjes snoep meenam.
Oom Javier.
Laura’s stem verhief zich, eerst van verbazing, daarna van angst.
Toen klonk er een doffe dreun.
Stilte.
Elena glipte trillend de gangkast in, haar hart bonzend.
Door de luiken heen keek ze toe hoe haar oom naar de woonkamer liep, waar haar vader lag te slapen.
Clara heeft de hele nacht besteed aan het bestuderen van het Vargas-dossier.
Honderden pagina’s, foto’s van de plaats delict die ze zichzelf had gedwongen te bekijken, forensische rapporten, getuigenverklaringen – alles wees naar Mateo.
De scheurtjes waren er echter wel degelijk, subtiel maar zeer reëel.
De belangrijkste ooggetuige, een buurman genaamd Luis Morales, vertelde de politie aanvankelijk dat hij rond 23.00 uur “een man” het huis zag verlaten. Drie dagen later, in een aanvullende verklaring, noemde hij plotseling Mateo bij naam. Waarom deze plotselinge zekerheid?
De resultaten van de forensische analyses, die normaal gesproken enkele weken op zich laten wachten, kwamen nu al binnen 72 uur binnen, wat perfect getimed was voor de arrestatie.
De officier van justitie die de zaak behandelde? Victor Salazar.
Dezelfde achternaam als de buurman die zijn versie van de gebeurtenissen veranderde.
Clara ging dieper graven.
Victor Salazar was geen openbaar aanklager meer. Drie jaar nadat hij Mateo’s veroordeling had bewerkstelligd, was hij tot rechter benoemd – een bliksemcarrière.
En in de vijf jaar na de moord waren rechter Victor Salazar en Javier Vargas in het geheim partners geworden in verschillende vastgoedtransacties – panden die eigendom waren geweest van de familie van Mateo en Laura.
Clara pakte haar telefoon op.
“Carlos, ik heb alle informatie nodig over de zaken van Javier Vargas. Elke eigendomsoverdracht, elke lening, elke zakenpartner. En ik moet precies weten wat Laura heeft ontdekt in de weken voorafgaand aan zijn dood.”
De volgende ochtend arriveerde Javier Vargas bij de woning in Santa Rosa in een glimmende zwarte SUV die er totaal niet uit sprong.
Hij droeg een maatpak en – Clara merkte dit later op toen ze de camerabeelden bekeek – een donkerblauwe stropdas.
Rosa begroette hem bij de deur, met haar armen over elkaar.
“Ik kwam mijn nichtje ophalen,” zei Javier liefjes. “De situatie is veranderd. Met alles wat er met mijn broer gebeurt, heeft Elena een echt gezin nodig.”
“U hebt zes maanden geleden vrijwillig afstand gedaan van uw voogdij door haar hier achter te laten,” antwoordde Rosa. “Ze staat nu onder de bescherming van de staat.”
Javiers glimlach bereikte zijn ogen niet.
“Ik heb nieuwe papieren. Ik heb connecties. Ik kan het hier lastig maken als ik dat wil.”
Op dat moment verscheen Elena in de gang achter Rosa.
Ze zag haar oom.
Haar gezicht werd bleek.
Pure angst was in zijn ogen te lezen.
Javier heeft het ook gezien.
Een fractie van een seconde gleed het gepolijste masker weg.
Rosa zag die blik en voelde een zekerheid in zich opkomen: deze man was gevaarlijk, en Elena wist dat beter dan wie ook.
“Ga weg,” zei Rosa. “Nu. Anders bel ik de politie.”
Javiers glimlach verscheen weer, koud en dof.
“Het is nog niet voorbij.”
Hij draaide zich om en vertrok.
Maar de beveiligingscamera’s van het huis hadden elk woord en elke bedreiging vastgelegd.
En Elena had het gezien.
De waarheid, die vijf jaar lang verborgen was gebleven, begon weer aan het licht te komen.
