Bij zonsopgang, terug op het landgoed, was Rosa nog in leven met een hersenschudding en hechtingen. Caleb sliep op Dominics borst in dezelfde leren stoel waar de test maanden eerder was begonnen. De wollen deken bedekte hen beiden. Mara zat tegenover hen met een mok thee die ze was vergeten op te drinken.
Buiten was de regen eindelijk opgehouden.
‘Nick,’ zei Mara zachtjes, ‘zo kunnen we niet verder leven.’
Dominic keek haar aan.
‘Nee,’ zei hij. ‘Dat kunnen we niet.’
Ze slikte. “Dan moeten Caleb en ik gaan.”
Dominic legde een hand op de rug van de jongen en voelde het regelmatige op en neer gaan van zijn ademhaling.
“Ik heb vier weken geleden met de officier van justitie gesproken,” zei hij. “Ik ben er vanavond mee begonnen. Ik werk volledig mee. Costello gaat de gevangenis in. De illegale kant van de zaken van mijn vader eindigt met mij.”
Mara staarde hem aan.
“Het huis wordt verkocht. De naam verdwijnt. Tony zorgt ervoor dat de advocatenkantoren schoon blijven, anders raakt hij ze kwijt. Er is een plaats in het noorden van Michigan waar een man genaamd Daniel Reed in het voorjaar een klein bouwbedrijf opent.”
“Daniel Reed?”
“Een saaie naam. Een blanco strafblad.”
Ondanks alles glimlachte Mara bijna.
Dominic keek naar Caleb.
‘Ik vraag je niet ten huwelijk,’ zei hij. ‘Ik vraag je niet om mijn leven te vergeven. Ik vraag je om lang genoeg te blijven om te zien of de man die ik probeer te worden iemand is die jij en Caleb kunnen vertrouwen.’
Mara liep over het kleed en knielde naast de stoel.
Caleb bewoog zich, opende een slaperig oog en zag ze allebei.
‘Gaan we naar huis?’ mompelde hij.
Mara keek naar Dominic.
Vervolgens raakte ze de maansteen aan bij Calebs keel.
‘Ja,’ fluisterde ze. ‘Ik denk dat we dat zijn.’
Zes maanden later stond een jongen met een hersteld hart in een klein stadje vlakbij Lake Michigan bij schemering op een veranda en richtte zijn telescoop op de heldere lentehemel. Zijn moeder zat vlakbij, gewikkeld in een deken, een boek te lezen waarvan ze steeds vergat de bladzijden om te slaan.
In het bescheiden witte huis waste een man die ooit Dominic Romano was geweest, drie koffiemokken met de hand af, omdat de vaatwasser te veel lawaai maakte en omdat hij had ontdekt dat er rust te vinden was in alledaags werk.
Caleb rende naar binnen.
“Nick! Jupiter is eruit!”
De man droogde zijn handen af.
“Ik kom eraan.”
Caleb bleef in de deuropening staan en bekeek hem met de serieuze blik die hun levens allemaal had veranderd.
Heb je vandaag pijn op de borst?
Dominic keek naar Mara.
Mara keek achterom.
Er ging iets teder tussen hen over.
‘Nee, vriend,’ zei Dominic.
Caleb glimlachte. “Goed.”
Toen rende hij weer naar buiten, de maansteen stuiterde tegen zijn sweatshirt, en riep hij dat ze zich moesten haasten voordat de planeet zich verplaatste.
Dominic volgde.
Achter hem deed Mara het keukenlicht uit.
Voor het eerst in jaren deed niemand in huis alsof hij sliep.
