De koelkast was leeg. De handen van mijn vrouw trilden. En boven was mijn dochter live aan het streamen terwijl ze haar nieuwe designertas liet zien, gekocht met geld dat eigenlijk voor eten bedoeld was. ‘Papa doet niets,’ fluisterde Mia tegen haar vriend.

Haar glimlach verstijfde onmiddellijk.

‘O,’ zei ze. ‘Je bent thuis.’

Achter haar stond Brent, met ontbloot bovenlijf en een zelfvoldane blik, en hij droeg mijn horloge.

Mijn horloge.

Mia kwam als eerste bij zinnen. “Je had moeten appen. Dan hadden we het kunnen opruimen.”

Ik keek haar recht in de ogen. “Waarom lijdt je moeder honger?”

Ze rolde met haar ogen. “Ze overdrijft. Ze weigert de bezorging omdat ze vindt dat het te duur is.”

Elena deinsde achteruit.

Brent lachte zachtjes. “Oudere mensen zijn dol op schuldgevoelens opwekken.”

Ik zette een langzame stap in zijn richting.

Hij hield op met lachen.

Mia hief uitdagend haar kin op. “Begin er niet aan, pap. Je bent er nooit. Je hebt geen idee hoe het is om dit huishouden te runnen.”